大脑研究让我们进一步了解口吃
大脑研究让我们进一步了解口吃作者:汤姆.韦迪逊（汤姆.韦迪逊曾在英国和美国学习了8年并取得物理博士学位，目前在卢森堡的一家银行工作。作为一名口吃者，他对口吃有很深的见解，他也经常参加口吃研究的大型会议，与世界顶级研究者面对面地对话，比如今年的在巴黎召开的神经会议上，他看到了最新的第二代脑成像技术，写下了很多研究者的最新研究情况，给口吃患者带来了第一线的宝贵资料。）
2002年8月，一个大脑方面的研究在口吃界引起巨大反响，一个德国汉堡的研究小组声称他们发现了在口吃患者的左脑存在着结构异常，这个重要的研究将给口吃研究带来新的光明。因此我决定为英国口吃协会的论文版块 Out（说出来）写一篇文章来介绍这个最新研究。我重新整理了一遍关于口吃大脑研究的各种信息，以便让大家知道这个研究是怎样解释口吃的。
口吃是一个极度复杂的医学现象,尽管科学家们经历了一个多世纪的努力，但是我敢说没有一个人真正理解口吃的根本机制，也没有一个人的口吃理论可以解释和证明口吃的机制。口吃的难题在于它牵涉到大脑中言语机制的很多方面，而在科技不发达时，没有仪器可以捕捉大脑的工作情况，但现在情况已经完全不同，科学家们在脑成像仪器的帮助下可以直接捕捉大脑特定位置工作情况的图片，所以关于口吃革命性的理解马上就将到来。
PET和MRI是脑成像技术最重要的两个工具，PET拍摄大脑的平面图像有很大的优势，而MRI可以在短时间的曝光下拍摄出更具有三维空间的大脑图像。这两项技术还不是很完美，但无可置疑的是，脑成像仪器在口吃的研究中起了巨大的作用。
另外还要了解的三个有关大脑运作的基本法则：1.大脑是按照高度地模式话地工作，即不同的大脑区域控制不同的任务。2。大脑在外界的刺激下不断地重塑，当一个大脑区域出现问题无法正常工作时，另一个大脑区域可以接管它的工作。3.在科学不断发展中，对于类似“心理”疾病方比如抑郁症，抽动症，自闭症，这些病症应该追溯到大脑的神经系统和生物化学发面的问题，心理发面的原因可以被看成使其恶化的因素或者结果而不是原因。
现在最重要的是让我们把这些信息和德国科研小组的研究联系起来。在九十年代，一些研究人员比如FOX，Kroll，de Nil，Braun等等已经采用PET成像技术去观察口吃者的大脑，但由于当时的技术所限，这些研究的还是有局限性，因为PET没有办法准确地指出单个大脑的特别区域的活动情况，因为人在说话时的振动会减少仪器的锐利度，还有不尽人意的分辨率和统计方法等等。
然而他们的研究都有几点共同点：在一些特定的大脑区域，它们的激活和正常人不一样；口吃者的左脑激活程度小，而右脑的激活程度大，正常人则正好相反。
但是，是否是不是大脑的一些区域激活程度不同导致口吃呢？比如：口吃者左脑的听觉皮层无法正常激活，是不是因为“口吃的噪音”使得口吃者的听觉区域关闭了呢（就像我们在嘈杂的高速公路上捂住耳朵一样）？还是因为缺少听觉反馈导致部分口吃？或者是由于口吃噪音的影响，它的关闭导致口吃更加严重？在脑成像技术的帮助下，这些问题将会得到解决，因为每个口吃者的情况不同，大脑区域的激活情况也不同，只有所有的口吃者的某个大脑区域都是与正常人不一样的时候，才能有资格被认为导致口吃的原因。
这项发表在在2002年8月的《柳叶刀》杂志上的研究就是强大的脑成像技术的最好证明。不像过去那样采用的PET为研究手段，这次汉堡的研究者们并没有研究大脑的激活程度，而是采用一种被称为DTI的MRI技术去测量脑部毛细血管水流的扩射量，研究者们要找到口吃者大脑区域明显不同于正常人的纤维结构。纤维管道包括成千上万相互连接的触手，轴突，存在于神经元细胞的传输电信号。只有在一种叫髓磷脂的物质覆盖在轴突上，这些轴突才能够传输信号，并且组织形态呈现出清晰和密集的轴突可以提供稳定的信号传输。举个例子，大脑中一个叫胼胝体连接大脑左右半球的纤维结构的轴突不仅形态清晰并且密度较大。研究者认为水流通过纤维管道和轴突的组织形态有紧密的联系，可以说DTI技术测量的是信号传输的质量，就像在打电话时测量电话背景噪音的大小来说明通话线路的好坏。
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